Dünya üzerindeki şehirlerle ilgili öncelikli özellikleri sorduğunuzda, genellikle ya tarihi özelliklerinden, ya mutfağından ya da bugün dünya içinde sahip olduğu önemden bahsedilir, malum. “Nedir Gaziantep’i diğer şehirlerden ayıran özellik?” sorusunu Gaziantep için sorduğumda, rehberimiz hızlı bir cevap vermekten kaçınıyor. Çünkü her bir köşesi ayrı öneme, ayrı özelliklere sahip bir şehir... Güneydoğu bölgesinde adeta ışıl ışıl parlayan, gezilip görüldüğünde birçok güzelliğini keşfedebileceğiniz bir cevher… Son yıllarda özellikle mutfağı ile ön plana çıkmış, hatta gastronomi fuarları düzenlenen şehrimiz, dünyanın dört bir yanından gelen turistler tarafında ziyaret ediliyor ve her geçen gün popülaritesi daha da artıyor. Gurmelerin uğrak şehri Gaziantep’te kuru dolma, fındık lahmacun, nohut dürüm, beyran, küşleme, baklava, kebap, katmer, içli köfte, fıstık gibi birçok enfes tat bulunuyor. Hatta şunu söyleyebilirim ki; hafta sonu günübirlik kaçamak yapılan şehirler arasında en çok gidilen yerlerden bir tanesi. Neden mi? Çünkü her damak zevkine hitap eden gerek ana yemekleri gerekse yemek sonrası tatlı lezzetleri ile markalaşmış “üstüne tanımam” diyebileceğimiz tüm lezzetleri bir arada bulabileceğimiz bir yer. Peki bu lezzetleri en iyi şekilde tadabileceğimiz yerler neresi? İllâ ki her yerde katmer yapılır, baklava yapılır, ama en enfes tatları hangi adreslerde bulabiliriz? Bu lezzetleri yerinde gidip gören tadan biri olarak sizlerle Gaziantep Mutfağı’nın EN’lerini büyük bir mutlulukla paylaşmak isterim... Yüksek lisans yıllarımda bana ev sahipliği yapmış bu harika şehrin bana göre en iyi mekânları;

Metanet: En iyi beyran içebileceğiniz yer. İmam Çağdaş: Küşleme ve kebap enfes yapılır, parmaklarınızı yiyebilirsiniz. Size yapılan sunumlarda bakır kepçeler, bakır maşrapalarda bol köpüklü ayranlar, göz dolduran bakır tabaklarla hem gözünüze hem de midenize hitap edebilecek enfes bir restoran…

Zekeriya Usta: Genelde sabah yenen, oldukça ağır şekerli, fıstıklı ve lezzetli hamur işi olan katmerin tadına Zekeriya Usta’da bakabilirsiniz. Recep Usta: Nohut dürümü lezzetinin enfes durağı. Ezilmiş nohutların baharatla birleştirilmesi ve lavaşa sarılıp buz gibi ayranla size servis edilmesine hayır diyemeyeceksiniz.

Tahmis Kahvesi: Geleneksel Antep’e özgü menengiç kahvesi alışılagelmiş kahvelerin dışında bir tad...Geleneksel bir görüntüye sahip olan Tahmis Kahvesi turistlerin ilk duraklarından biri, çünkü menengiç kahvesinin en lezzetli sunumu burada... Bayılacaksınız.

Üçler: Lahmacunun en güzel durağıdır. Fındık lahmacunlar iç malzemesinin bol sarımsaklı etli yapısı ile lahmacun severlerin, içli köfte severlerin bir numaralı durağı... Tırnak pidesini de yanında istemeyi unutmayın.

Koçak Baklava: Aslında baklavada herkes Güllüoğlu’nun tercih edildiğini bilse de durum çok farklı. Koçak Baklava tadı ile ve müşterilerine verdikleri güzel sunumları ile Güllüoğlu baklavanın önüne geçmiş durumda. Koçak Baklava’da küçük bakır kaseler içinde size ikram edilen Antep fıstıkları eşliğinde baklavanızı yiyebilirsiniz.

Bu kadar güzel lezzetleri adresleri ile sizlerle paylaştıktan sonra bu lezzetlere giden yola nasıl ulaşabileceğimiz konusunu da belirteyim. Gaziantep ulaşımı günübirlik yapılacaksa en Pratik tercih uçakla gidilmesidir. Haftaiçi ve hafta sonu sabah erken saatlerde öğleden sonraki vakitlerde ve gece geç saatlerde uçuşlar bulunuyor. Sabiha Gökçen’den binildiğinde 1 saat 15 dakika kadar süren uçak yolculuğu ile gastronomi şehrine ulaşmış olacaksınız. Sabahın erken saatlerinde gittiğinizde Ayyuş Hanım Konağı’nda ya da Bayazhan’da muhteşem bir kahvaltı ile güne başlar, Zeugma Müzesi’ni, Antep Kalesi’ni, hayvanat bahçesini, Bayazhan restoranı, Gaziantep Savaş Müzesi’ni gezip öğle yemeğinizi arzu ettiğiniz yerde yiyip, üstüne mis gibi menengiç kahvenizi içip gezinize kaldığınız yerden keyifle devam edebilirsiniz. Mis gibi kokulu baharatlardan da almak isterim derseniz Almacı Pazarı’nda istediğiniz her tür baharatı ve kurutulmuş sebzeleri bulabilirsiniz. Antep’in simgesi olan bakır eşyalar da Bakırcılar Çarşısı’nda tüm çeşitliliği ve güzelliği ile turistlerin dikkatini çekiyor. Bakırcılar Çarşısı’na gittiğinizde çalışan bir bakır ustasını dakikalar boyu izleyebilir, hayran kalabilirsiniz. Neresinden bakarsanız bakın en eski yapıları ile, tarihi güzellikleri ile birbirinden güzel lezzetleri ile Gaziantep Güneydoğu bölgemizin en önemli değeri, cevheri olarak kabul ediliyor. Peki Gaziantep’in tarihi önemi nedir? Medeniyetin ilk doğduğu yerden, Mezopotamya’dan toplulukların batıya açılış noktası... Tam da bu yüzden, doğudan bakıldığında batılı, batıdan bakıldığında doğulu görünen, bu özelliği yüzyıllardır değişmeyen bir şehir. Roma, Bizans, Emevi, Abbasiler, Selçuklular, Memlükler, Osmanlı Medeniyeti, Türkiye Cumhuriyeti; topraklarında katman katman farklı kültürlerin, insanların, olayların izini taşıyan, benzersiz bir şehir... Taşı ile, toprağı ile her zerresi ile Türk Tarihi’ni Türk geleneklerini yaşatan aydınlık bir şehir... Batı ile doğu arasında sıkışmış, yanlış anlaşılmış ve aktarılmış kimliğini kırmaya çalışan ve bunu son yıllarda en iyi şekilde başaran bir şehir. Şunu itiraf etmeliyim ki bu şehir bağımlılık yapabilir. Bir kez gidip havasını suyunu alıp, enfes lezzetlerini tadıp, tarihi güzelliklerine şahit olunca bir kez gidip bir daha defalarca gitmek isteyen çok kişi var ve olmaya da devam edecektir. Bizler sahip olduğumuz değerleri bilir ve onlara sahip çıkarsak birçok güzelliği bir arada yaşama fırsatını da elde etmiş olacağız. Tarihi ve mutfağı dışında önemli bir ticari hacmi de olan Gaziantep şehri Gaziantep Üniversitesi ile de eğitime önem verdiğini gösteriyor. Üniversite hayalleri kuran binlerce gencimize ev sahipliği yapıyor. Benim duygusal bağlarla da bağlı olduğum bu güzel şehir Batı’da yaşayan bir insan için çok farklı bir yer gibi görünse de sevginin, samimiyetin yaşandığı ve yaşatıldığı bir şehir. Burada tanıdığım insanlar, hayatımın en özel insanları ve en güzel insanları arasında. Yüksek lisans öğrencisi olarak kaldığım bu şehir bana samimiyeti, sıcaklığı, yardımseverliği ve iyiliği tüm gerçekliğiyle gösterdi. Anadolunun sıcak yüzünü tanıdım. İyi ki tanımışım, iyi ki gelmişim. Siz de bu sıcaklığı, samimiyeti görmek isterseniz, Gaziantep’i mutlaka ziyaret etmenizi tavsiye ederim. Sevgi ile, samimiyet ile kalın. Sağlıcakla kalın....